VIN DE FRANCE GP-Rouge LePlan-Vermeersch 'Merlot'

Het is ondertussen al ruim 15 jaar geleden dat Dirk Vermeersch zijn Lancia, Maserati en Volvo garage te Schilde bij Antwerpen inruilde voor een oud hoevetje in Zuid-Frankrijk dat hij helemaal opknapte en inrichtte als 'Bed en Breakfast'. Dirk en zijn vrouw Hélène, hun dochter Ann, zijn moeder en schoonvader, pakten hun spullen en vertrokken met zijn allen naar het paradijselijke 'Tulette', midden tussen de wijnstokken, olijfbomen en lavendel in de Rhône-streek. Voordien was Dirk Vermeersch een niet onverdienstelijk autoracer die verscheidene malen deelnam aan 'de 24 uren van Francorchamps'. Hij werd in het racemilieu 'Meneer 100%' genoemd omdat hij niets aan het toeval overliet en alles tot in de perfectie voorbereidde en uitvoerde, een karaktertrek die hem ook later, in de wijnbouw, goed van pas zou komen. Een vreselijk ongeval maakte echter een abrupt einde aan zijn succesvolle loopbaan en zo belandde hij in de autohandel die hij dus vaarwel zegde in 1999 om te verhuizen naar het rustige Zuid-Frankrijk. Doordat bij het hoevetje dat hij kocht, een oude, kleine wijngaard hoorde, begon hij geïnteresseerd te raken in de wijnbouw en alles wat ermee te maken had. Een jaar later reeds kocht hij dan ook 1,5 hectare wijngaard bij, wat vinificatiemateriaal en tweedehands wijnvaten om het wijnmaken in de praktijk om te zetten. Wijnjaar 2001 is zijn eerste oogst en meteen goed, daar zit het wijnjaar ook voor veel tussen natuurlijk, 2001 was namelijk algemeen zeer geslaagd voor de Rhône-streek. Al snel werd het wijnmaken een echte passie voor Dirk waar hij zich wederom voor 100% aan wilde geven. Hij verdiepte zich in de materie door zelfscholing en goed rond te kijken bij enkele beroemde domeinen in de Rhône streek. Daarenboven volgde zijn dochter een opleiding aan het 'lycée viticole d'Orange'. Het is daar dat zij haar toekomstige man 'Sebastien' heeft leren kennen, een wijnbouwer van vader op zoon, die ook zijn steentje bijdroeg. Het succes kon niet uitblijven, in 2003 kregen ze hun eerste twee sterren (= zeer geslaagde wijn) in de befaamde Franse wijngids 'Guide Hachette' en in 2006 zelfs een 95/100 van Robert Parker voor hun eerste Châteauneuf du Pape GT-1! Sinds 2005 werken dochter Ann en haar man Sebastien voltijds op het domein en is de familie Vermeersch stilaan gewoon om veel prijzen en bekroningen te krijgen, maar ze blijven hard en gepassioneerd verder werken om de kwaliteit nog te verhogen! In 2010 hebben ze besloten om de 'Bed en Breakfast' waar alles mee begon, te verkopen om zich volledig toe te kunnen leggen op de wijnproductie. Ze lieten een gloednieuwe, moderne wijnmakerij bouwen in Suze-la-Rousse, gelegen temidden van hun 22 hectare wijngaarden. Uiteraard is deze belangrijke investering weer een aanzienlijke verbetering die de kwaliteit eens te meer ten goede komt! Deze Merlot is een heel vlot drinkbare rode wijn met aangenaam fruit en veel souplesse. Heel belangrijk is om deze wijn op de juiste temperatuur te schenken en dat is zo'n 16 à 17 graden, lichtjes gekoeld dus. Drink hem jong, vanaf nu dus, en bewaar hem niet langer dan een jaar of twee. Heel lekker bij allerlei vleesgerechten, barbecue, charcuterie, wit vlees en pasta's!