COSTIERES-DE-NIMES Rouge Château Grande Cassagne 'Hippolyte'

Het appellatiegebied 'Costières-de-Nîmes' ligt pal tussen de Rhône-streek en de Languedoc, zo'n 30 kilometer ten zuiden van 'Châteauneuf-du-Pape' en 'Beaumes-de-Venise'. Een wondermooie streek waar, zoals in vele andere Zuid-Franse wijngebieden, de kwaliteit de laatste tien à vijftien jaar enorm is vooruit gegaan. Buiten het feit dat de zon hier heel wat meer schijnt dan bij ons, is het vooral de grote diversiteit van de bodemsamenstelling die dit gebied zo interessant maakt. Het is als het ware een lappendeken van diverse ondergronden. Ook het feit dat het hier weinig regent en de weldoende werking van de verfrissende `Mistral' die ziektes en rotting als het ware wegblaast, maken deze regio bijzonder. Deze (tot voor kort) minder bekende appellaties hebben, vooral in het begin, altijd de stuwende kracht nodig van enkele dynamische wijnbouwers. De gebroeders 'Dardé' van 'Château Grande Cassagne' zijn sinds het prille begin zo'n voorbeeld-wijnbouwers. Ze bewezen vele, soms wat sceptische wijnboeren in deze streek dat ook Costières-de-Nîmes door het maken van kwaliteit in plaats van kwantiteit, een positieve reputatie kan opbouwen. Doordat ze meer geld krijgen voor die betere wijnen, kunnen ze ook verder investeren en zodoende de kwaliteit nog opdrijven. De prijs/kwaliteitsverhouding blijft in deze streek zeer interessant! `Château Grande Cassagne' hoort reeds verscheidene jaren tot de meest gelauwerde van de regio. Ook de Amerikaans wijngoeroe 'ROBERT PARKER' rekent dit domein tot de absolute top van deze streek. Verscheidene van hun wijnen krijgen met de regelmaat van een klok hoge scores (88-91/100)! `Château Grande Cassagne' is gelegen in het zuiden van het 'Costières-de-Nîmes' appellatiegebied , in de gemeente 'Saint-Gilles', halverwege de stad 'Nîmes' en de Middellandse Zee. De sympathieke gebroeders Dardé maken er verschillende versies in wit en rood. Het zijn allemaal krachtige en zeer terroir-getypeerde wijnen. De rendementen worden hier drastisch laag gehouden door een zeer strikte snoei. Hun wijnen smaken immer zeer verleidelijk, ze zijn rond, voluptueus en geconcentreerd met altijd zachte tannines en aangenaam rood fruit. Duidelijk gemaakt van mooi rijpe druiven en gevinifieerd met vakmanschap. Ik ben vergeten te vragen aan een van de broers Dardé waar de wat stijve naam `Hippolyte' voor deze superversie vandaan komt, maar ik vermoed dat het een soort eerbetoon is aan een van de groot- of overgrootvaders. Deze cuvée `Hippolyte' is eigenlijk de al hoogstaande versie `Les Rameaux' in de overtreffende trap; nog meer Syrah (90% i.p.v. 80%), een nog lager rendement van slechts 34 hectoliter per hectare, een nog strengere selectie, nog langere maceratie voor en tijdens de gisting en daarenboven een vatrijping op Franse eiken vaten van 12 tot 15 maanden. Dit alles om een topper van formaat te verkrijgen met dezelfde stevigheid in combinatie met rondheid en zachtheid en een zeer lange, knappe afdronk. Geniet van al deze kwaliteiten tussen zijn tweede à derde en zevende levensjaar en dit bij gerechten met haas, reerug, hertenbiefstukjes of ander wild. Bij gevogelte zoals kwartel, duif, eend, fazant of patrijs of bij vleesgerechten zoals lamsbout, lamsrug of schotels van schapen- of geitenvlees. De topper van dit Château!